Cet ouvrage présente les résultats des fouilles

archéologiques préventives réalisées de 1997

à 2002, préalablement à la construction de

l'Europort Vatry (Marne), situé au coeur de

la plaine crayeuse champenoise.

Avec ses 470 ha, ce projet a constitué l'un

des plus grands chantiers d'aménagement

de cette dernière décennie en France. Sur

le plan archéologique, peu de sites étaient

jusque là connus dans cet énorme espace

et la nécessité de sondages systématiques

n'allait pas forcément de soi.

Pourtant, ceux-ci ont rapidement révélé

l'existence d'une trentaine d'occupations

anciennes, s'échelonnant principalement de

l'âge du Bronze à l'époque gallo-romaine. Au

final, les fouilles succédant à ces diagnostics

ont permis de reconnaître et d'analyser

d'innombrables vestiges liés à la fois à

l'habitat, aux pratiques agricoles et d'élevage,

aux rites cultuels et funéraires, ainsi qu'à

l'environnement paysager des sites. Les

études d'ordre environnemental (pédologie,

carpologie, palynologie), anthropologique,

céramologique et archéozoologique faisant

appel à de nombreux laboratoires spécialisés

ont également contribué à la reconstitution

scientifique de l'évolution de l'occupation de

ce secteur. Prenant en compte des données

plus anciennes, ces multiples résultats ont

été intégrés dans une approche plus large,

dépassant la simple aire géographique du

projet de l'Europort et présentent une

véritable histoire de la plaine crayeuse

champenoise. Diverses hypothèses relatives

à l'agriculture, le paysage, l'occupation du

sol, sont ainsi proposées : elles montrent

que cette plaine, d'un aspect aujourd'hui

dépouillé, n'a pas toujours été aussi

"déserte"...