Rien n'a davantage marqué la rupture de

l'homme avec l'animalité que la possession

du feu. Après une lente domestication,

commencée il y a environ 500 000 ans,

qui lui permit de se défendre contre les

bêtes sauvages, de cuire les aliments, de

s'éclairer et de se chauffer, vint le temps

des premières métamorphoses de la matière

- pierres calcaires en chaux, gypse en plâtre,

sable en verre -, puis celui des feux de

la métallurgie et des forgerons. Et comme

rien ne frappe mieux l'imagination que

ses flammes, qu'il assure la fécondité

des terres, des bêtes et des hommes,

qu'il est une source de purification, le feu

est devenu dans toutes les civilisations

d'Orient et d'Occident un sujet de fêtes et

de rites, un objet de culte, le messager des

dieux. Du foret à feu de nos ancêtres

à la machine à vapeur, du feu de la poudre

au moteur à explosion, Pascal Richet

retrace l'histoire de la conquête du feu.

Et en dévoile les secrets, de l'origine

des flammes et des teintes de la chaleur

à la vitesse de la combustion.