« C'est beau, un bel oiseau. Un oiseau qui est né chez vous,

que vous vous êtes donné du mal pour avoir... » dit l'un.

« Quand on se lance là-dedans, on ne se rend pas compte où

on met les pieds. On est pris dans le circuit. On se spécialise,

on veut en savoir plus. Ça finit jamais... » poursuit un autre. Ces

propos illustrent les discours de tous les éleveurs amateurs

avec lesquels l'auteur s'est entretenue et qu'elle cite tout au

long de l'ouvrage.

Qui sont ces «pris de passion» dont le nombre dépasse les

10 000 si l'on ne prend en compte que les chiffres fournis par

les organismes officiels en excluant les quelques 100 000 éleveurs

amateurs non affiliés ? Que cache cette occupation discrète,

pratiquée dans l'environnement familial, mais qui

contraint l'individu à réaménager jusqu'à son cadre et son rythme

de vie ? Comment un «loisir», un simple passe-temps, se

transforme-t-il en une passion dévorante qui cherche à s'exprimer

dans le milieu associatif et même sur le terrain de la compétition

?

Combinant analyse et observation, mais accordant une large

place à la parole des intéressés, l'auteur nous fait pénétrer un

groupe social hétérogène avec ses rites, ses codes, ses structures

et ses réseaux. Alors même qu'ils gardent leur distance

d'avec les milieux scientifiques et les militants de la protection

animale, nous suivons leur quête d'une reconnaissance de

leurs savoir-faire et de leurs compétences en matière de préservation

de l'avifaune.

Cet ouvrage s'adresse à des spécialistes en ethnologie, sociologie

ou en biologie comme à un public plus large, intéressé par

l'étude d'un milieu social et de ses pratiques ou par les problèmes

relatifs à la protection et à la conservation de la nature.

En refermant ce livre, nul doute que le lecteur saura faire la distinction

entre un oiseau de cage et un oiseau en cage...