Inédites en français, ces deux conférences traitent de

l'Europe, sujet qui a préoccupé Stefan Zweig une grande

partie de sa vie et plus encore au cours de ses dix dernières

années. Exilé en Angleterre dès 1934, témoin

horrifié de l'annexion de l'Autriche par le Troisième Reich

en mars 1938, installé au Brésil où sa seconde épouse et

lui-même se donnent la mort le 22 février 1942, il vécut la

destruction de la civilisation européenne comme une tragédie

personnelle et son dernier chef-d'oeuvre Le Monde

d'hier porte le sous-titre «souvenirs d'un Européen».

Zweig plaide pour une unification de l'Europe qui passerait

également par la culture et l'humanisme. Bien éloignée

de la Realpolitik de notre époque eurosceptique, sa

vision de l'organisation du continent dérangera ceux qui

se moquent de l'idéalisme politique. Mais elle captivera

ceux qui cherchent des voies nouvelles pour sortir de

l'impasse au bout de laquelle le projet européen arrivera

bientôt si rien n'est fait pour le sauver. Parce qu'ils étaient

résolument inactuels au moment de leur conception,

les appels de Zweig à un sursaut européen sont d'une

actualité brûlante. La longue préface de Jacques Le Rider

le rappelle avec force.