En 1920, André Baillon est à la recherche d'un éditeur.

Jean-Richard Bloch vient d'être nommé directeur d'une

collection littéraire, les «Prosateurs français contemporains»

des éditions Rieder, dont il essaie de composer la première

série. La rencontre entre ces deux hommes est décisive. Baillon

signe un contrat qui le lie à Rieder pour les années à venir ;

Bloch, de son côté, trouve l'auteur-type qui donnera le «la» à

sa collection.

La correspondance entre Baillon et Bloch ne peut se

réduire à l'échange entre un auteur et son éditeur. L'un et

l'autre sont écrivains et aussi critiques littéraires : lettre après

lettre, ils commentent leurs oeuvres mutuelles, ils glosent les

textes d'autres romanciers, et leurs écritures «jouent» autour

de quelques thèmes donnés. De leurs périphéries respectives

(Bruxelles et Poitiers), Baillon et Bloch jettent un regard très

personnel sur Paris, centre indiscuté de la vie littéraire, où

Rieder a son siège, et où ils se rencontrent de temps en temps.

Et c'est tout le bouillonnement de l'univers littéraire et

intellectuel français et belge de l'entre-deux-guerres qui émerge

de leurs missives, avec ses protagonistes, ses tribunes, ses

débats.

Maria Chiara Gnocchi