Comment la Provence devient-elle française, à l'instigation du

redoutable Louis XI ? Quelles sont les convoitises et ambitions

royales face aux diverses principautés du Midi provençal,

relevant alors de l'empire germanique ? Quels moyens

se donne le roi et quelles répercussions sur le Dauphiné

frontalier ? Ces questions jusqu'alors peu fréquentées par les

historiens et qui trouvent ici de larges éclairages, fondés sur

des sources parfois inédites, couvrant une période de plus

de quatre décennies (1440-1483), une zone géographique

associant l'ensemble des petits États du Midi provençal avec

une approche des enjeux géopolitiques à diverses échelles,

locale, française, européenne. Une attention particulière est

portée aux rapports houleux et aux intrigues nouées entre

Louis XI et le roi René, avant-dernier comte de Provence,

que l'on découvre bien peu conforme à sa légende dorée,

mais aussi aux intermédiaires entre deux États sur le point de

s'«unir» et aux vecteurs humains de l'influence française dans

le Midi. Voici donc le récit d'une étape majeure de l'histoire

d'une principauté méridionale qui aurait pu ne jamais devenir

française.