Livre de référence sur la philosophie de l'histoire. Constitué par un ensemble de cours et de conférences donnés à Bâle entre 1866 et 1870, ce livre posthume fut publié en 1905. Rejetant toutes les interprétations téléologiques faites depuis saint Augustin, il considère la multiplicité infinie des phénomènes historiques qu'il regroupe en trois types d'événements : culture, religion, Etat.