Iemanjá apparaît sur les rives du fleuve Niger, en Afrique. Au XVI^e siècle, avec la découverte des Amériques et le début de la traite négrière, cette déesse du panthéon yoruba suit la route et le tourment des esclaves à travers l'immense océan. Reine des eaux, c'est elle qui accueille les morts durant la traversée. À l'arrivée, elle va peu à peu construire son nouveau royaume pour devenir la grande déesse maritime à qui l'on rend hommage au Brésil, à Cuba et en Haïti.

Depuis l'abolition de l'esclavage au Brésil en 1888, Iemanjá connaît un passionnant destin, notamment à Salvador de Bahia, Recife et Rio de Janeiro. Son histoire est celle du candomblé, cette religion marquée par ses origines africaines et qui a résisté à la culture catholique dominante.

Danses, musiques et fêtes sont ici au rendez-vous, mais également le mysticisme et les rites initiatiques toujours bien vivants.