Ce recueil, réunissant des chercheurs belges et congolais, témoigne du regain

d'intérêt que suscite l'histoire du Congo en Belgique depuis quelques années.

Par l'analyse croisée et contradictoire si nécessaire pour rendre compte de la

réalité historique des événements survenus entre 1955 et 1960, il souligne les

cinquante ans de la publication du manifeste Conscience africaine le 30 juin

1956 ou le 1^er juillet 1956. En concentrant l'attention sur l'événement retenu

dans la chronologie de la prise de conscience politique des Congolais, on

réduit la complexité des courants ayant porté ce texte, comme le montrent à

l'envi les contributions réunies ici. Cependant, la commémoration s'accommode

difficilement des explications plus conjoncturelles et structurelles qui

permettent d'interpréter l'événement dans sa cohérence, avec les contradictions

inhérentes au jeu d'échelle géographique et temporel. Que s'est-il donc

réellement passé le 30 juin 1956 ? Date symbolique de l'histoire récente du

Congo, l'événement a été vécu et interprété de manière très différente. Une

réappropriation univoque dans le cadre de la commémoration des cinquante

ans ne témoigne pas de cette diversité. Il convient dès lors de contextualiser

ce «réveil», cette «première manifestation publique» d'une conscience d'appartenir

à un groupe social distinct par l'analyse du contexte immédiat et de

l'héritage, réel ou supposé, attribué à Conscience africaine.