Écrite durant la Première Guerre mondiale

alors que l'auteur se trouvait en captivité en

Allemagne, l' Histoire de l'Europe de Henri

Pirenne est une oeuvre de premier plan, qui

a été traduite dans de nombreuses langues

après sa parution en 1936. C'était en effet

la première fois qu'était publiée une histoire

globale du continent européen, et l'exposé,

clair et synthétique, touchant à la fois à

l'histoire politique, sociale et économique,

n'a rien perdu de son intérêt aujourd'hui.

L'ambition du projet au regard du cadre

géographique et de la période étudiée, qui

va de l'effondrement de l'Empire romain

à la Renaissance et à la Réforme, repose

sur une vision très nette des grands mouvements

de l'histoire (développement des

villes, formation des États modernes), et

sur une attention toute particulière portée

par l'auteur à la circulation des idées ainsi

qu'à l'évolution de l'organisation sociale.

Enfin, la prise en compte des rapports de

l'Europe avec le monde extérieur (invasions,

croisades, échanges commerciaux,

explorations) achève de faire de ce livre une

lecture indispensable pour bien comprendre

les fondements de notre civilisation.