De Scarface et Psychose à Basic Instinct ou Pulp Fiction , le cinéma américain,

diffusé dans l'ensemble du monde, sert de miroir à une violence dont on

entend souvent dire qu'elle n'a pas d'équivalent dans les civilisations européennes.

De fait, de sanglants conflits ont forgé le destin de la première démocratie de

l'ère moderne. La violence jalonne la conquête de l'Ouest, affecte les relations

interraciales et accompagne les crises majeures de la société, comme en

témoignent les lynchages par le Ku Klux Klan, les attentats anarchistes, les

émeutes dans les ghettos et les raids des partisans de la suprématie blanche.

Plus généralement, la civilisation américaine, c'est celle, qui peut nous paraître

étrangère, de la vente libre des armes, de la peine capitale et des syndicats du

crime.

Alors, la violence serait-elle l'irréductible envers du rêve américain ?

C'est à cette question qu'il faut tenter de répondre, car la réalité ne peut se

réduire à des constats sommaires ou à des jugements péremptoires. Ce livre a

donc pour objet de dresser un exact état des lieux, au-delà des métaphores et

des stéréotypes véhiculés par la culture de masse, mais au plus près de la vie

sociale, culturelle et politique des États-Unis.