Cléopâtre, Jules César, Charlemagne, Jean-Jacques

Rousseau, Einstein... Tous ces «grands hommes» semblent

nous couvrir de leurs ombres vastes, hauts compagnons,

familiers et irréels. Il nous faut faire effort pour nous rappeler

que tous ceux-là ont bel et bien existé.

Nous vivons dans un monde plus vieux que nous. Ce

monde, auquel nous finissons par ressembler, est, pour

partie, l'oeuvre de grands personnages de l'Histoire qui l'ont

modelé, ont infléchi sa course, et nous l'ont légué tel que

nous le connaissons. Comprendre ce monde, c'est connaître

ceux qui l'ont façonné.

Rien de ce qu'ils ont accompli n'était gagné d'avance. S'ils

n'étaient pas venus au monde, le monde serait autre. S'ils

avaient été vaincus par les mille adversités qu'ils durent

affronter, le monde serait autre. Nous serions autres. Nous,

leurs héritiers. Pour le meilleur et, parfois, pour le pire.

Ce livre voudrait faire les présentations. Tant il est vrai que

fréquenter nos grands aînés, c'est en savoir un peu plus sur

nous-mêmes.