Publié pendant les années noires de la dictature militaire

au Brésil, Les Pensionnaires met en scène le destin

de trois étudiantes dans un foyer catholique pour jeunes

filles de São Paulo au début des années 1970. Chacune

incarne à sa façon les aspirations et les doutes d'une

génération qui a grandi à une époque partagée entre

censure politique, ordre moral et libération sexuelle.

Leurs récits croisés, où réalité, souvenirs et fantasmes

s'enchevêtrent, font la chronique d'une société en pleine

mutation qui rêve de liberté. Mais ce roman d'apprentissage

raconte également ce que c'est d'avoir vingt

ans, d'aimer à la folie, sans limites ni raison, d'être prêt

à mourir pour ses idées et d'avoir peur d'un monde

dont on commence tout juste à percevoir le chaos.

Lygia Fagundes Telles, en digne héritière de Virginia

Woolf, signe ici une oeuvre polyphonique, oscillant entre

violence, sensualité et innocence. Considéré comme son

chef-d'oeuvre, Les Pensionnaires est devenu un classique

de la littérature brésilienne.