La notion de variation, si elle a été très étudiée par la sociolinguistique, est longtemps

restée éloignée des préoccupations de la linguistique générale, et ce en premier lieu

pour des raisons théoriques : dans le cadre d'une linguistique saussurienne classique

ou d'une grammaire générative par exemple, la variation, rattachée à la parole ou à

la performance , était par définition exclue du champ de la réflexion. Poursuivant la

réflexion engagée dans le volume Variation, Ajustement, Interprétation , consacré

à l'étude de phénomènes représentatifs (d'ordre sémantique, constructionnel,

discursif et énonciatif) le présent volume étend la perspective aux notions de

texte et d'usage, de norme et d'oralité comme déclencheurs du phénomène : la

variation retrouve ainsi toute son importance en tant que phénomène inhérent au

langage et à son fonctionnement, et dont l'explication ne se limite pas à des causes

sociologiques. Ainsi, la contribution collective de ce volume inscrit la variation

dans une dynamique, dans une plasticité langagière : générée par le langage, la

variation le génère en retour. Dans les deux sens de ce mouvement, il est traité des

paramètres déclencheurs et des formes invariantes qui ont été engendrées.