«Etes-vous sûr que nous serons en mesure de

tenir Moscou ? C'est une question que je pose

le coeur lourd.» En novembre 1941, ces mots

de Staline au général Joukov font écho à une

déclaration d'Hitler prononcée deux mois plus

tôt : «Nous les briserons bientôt, ce n'est qu'une

question de temps. Moscou sera attaqué et tombera,

et alors nous aurons gagné la guerre.»

Tant du point de vue symbolique que militaire,

l'enjeu de cette bataille, qui se déroula de septembre

1941 à avril 1942, est immense. Plus que

Stalingrad ou Koursk, cette victoire des Soviétiques

- qui toucha directement 2,5 millions

d'hommes (tués, blessés, prisonniers, disparus) -

est une des causes profondes de la défaite finale

de l'Allemagne nazie : elle mit fin à l'aura d'invincibilité

du Führer.