Pauvre Mexique, pauvres États-Unis, si loin de Dieu, si près l'un de l'autre... Adaptée par Carlos Fuentes, la phrase célèbre de Porfirio Díaz résume à merveille la difficulté qu'éprouvent les deux pays à vivre leur contiguïté territoriale et une relation tumultueuse, à la fois symbiotique et antagoniste, dans laquelle les forces de répulsion le disputent à une irrésistible attraction. Rarement deux sociétés ont atteint un tel degré d'interpénétration. Pour comprendre les ressorts de cette relation à maints égards unique au monde, cet ouvrage s'attache à analyser les grands thèmes qui l'ont façonnée de 1810 à nos jours: l'expansionnisme américain, la Révolution mexicaine, les liens économiques, l'importance de la zone frontalière, une incoercible immigration al notre , la lutte contre le trafic de drogue, et enfin les choix diplomatiques des deux pays face aux défis internationaux.