«Si j'en crois les livres anciens ou modernes,

aucune domination acquise par la violence n'a

jamais duré longtemps ; jamais elle n'a été profitable

à ceux qui l'avaient recherchée ; elle a

toujours fini, au contraire, par engendrer une

ruine plus grande et plus subite que n'avait été

la gloire. De plus, elle ne semble pas se contenter,

en privant les hommes de toutes les prérogatives

du pouvoir, de les rendre à leur premier

état ; non, elle n'a de cesse que, les ayant

dépouillés de tous leurs biens, elle ne les ait

plongés dans la plus profonde misère. Peut-être

que si les vits s'étaient doutés de cela, ils

auraient mené une existence civile et honnête,

estimant les autres autant qu'eux-mêmes, n'inspirant

aucune jalousie, jouissant de la considération

et du respect de tous et goûtant pleinement

l'heureuse et paisible situation où les

avaient placés leur bonne fortune ou leur habileté.

Encore aujourd'hui, ils se tiendraient bien

droits, fidèles à leur réputation ; on les caresserait

et ils seraient volontiers accueillis, et fort

bien vus des cons, des culs et de toute gentille

personne, au lieu d'errer misérablement, dispersés

par le monde, exilés, haïs de tous.»

Un simple regard jeté sur la table des matières

justifiera aux yeux du lecteur intelligent l'estime

toute particulière que La Monnoye et Nodier faisaient

de ce livre singulier, d'un esprit si fin,

d'une érudition si peu commune.

Alcide Bonneau