En 1945, le naufrage du Wilhelm Gustloff ,

navire qui transportait des réfugiés allemands,

fit plus de quatre mille victimes. Ce

fait historique, refoulé tant par les Allemands,

après l'effondrement du Reich saturé

de culpabilité, que par les vainqueurs soviétiques,

est pour l'auteur de la Trilogie de

Dantzig (Le Tambour, Les Années de Chien et

Le Chat et la Souris ) la matière d'un «devoir

de mémoire» à retardement.

Mais dans ce magistral récit, qui relie les

générations passées, présentes et à venir,

Günter Grass met aussi l'accent sur une

réalité effectivement brûlante en Allemagne :

il ne se lasse jamais de rappeler que dans

son pays Weimar côtoie Buchenwald.

Ce roman palpitant constitue aussi une pierre

indispensable à la cohésion d'une oeuvre

monumentale et à la cohérence d'une pensée.