De 1119, date de la venue à Jérusalem sous la conduite d'Hugues de Payen de neufs pauvres chevaliers Francs à 1312, date du Concile de Vienne qui vit la dissolution de l'Ordre des Templiers, J. Rolland met en lumière ses gouverneurs invisibles (papes, souverains, hommes de guerre, grands mystiques) qui s'investirent dans cette quête temporelle et spirituelle.