Du XVe au XIXe siècle, l'Inquisition a joué un rôle essentiel dans l'encadrement de la société et la répression des idées, dans tous les territoires de langues espagnole et portugaise, ainsi que dans de larges régions d'Italie. Outil aux mains du pouvoir, elle entraînera notamment l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492 et sera un rouage dans toute l'Amérique latine.