Les sept textes de Virginia Woolf qui composent ce petit livre datent

de 1909 et étaient restés inédits.

Quand elle rédige ses «esquisses», Virginia Woolf n'a encore rien

publié - à part des articles -, elle n'est pas mariée, et ce qu'elle appelle

«les démons noirs et velus» de la dépression l'assaillent déjà.

Mais elle est déterminée, comme elle le dit dans son Journal , «à écrire

non seulement avec l'oeil, mais avec l'esprit, à découvrir la vérité sous

le voile des apparences». Et on retrouvera dans ces croquis de la vie

londonienne d'alors, comme le dit si bien Geneviève Brisac dans son

éclairante préface, «tout son art magistral et subtil. Ce sont des pages

magnifiques, où se lisent, cachés comme dans le dessin du tapis, ses

angoisses, ses deuils, son amour de l'humanité, son sens de la dérision

et du mystère. Ses phrases intenses et musicales. Son génie».