Emblématique du vêtement féminin sous

le Second Empire, la crinoline est également

un symbole de modernité. Alors que

le chemin de fer transporte les voyageurs

vers de nouveaux horizons, les idées et les

modes se diffusent à un rythme enlevé tout

en s'adaptant au mode de vie des femmes.

Fruit de la révolution industrielle qui

s'épanouit en France sous Napoléon III, la

crinoline bénéficie des progrès réalisés

dans la fabrication des étoffes, la confection

et la diffusion des modes.

Merveilleux support pour les robes des

grands couturiers, les châles en cachemire

et les bijoux, la crinoline est un élément

central du faste de la société du

Second Empire. Dénoncé par les contemporains

comme ruineux et tapageur, le costume féminin participe au creusement

des inégalités sociales et à les rendre plus visibles.

Accessoire indispensable de la femme à la mode, la crinoline contribue,

avec le corset, à modeler une silhouette répondant aux attentes esthétiques

et sociales du moment. L'avènement d'un mode de vie bourgeois emprisonne

la femme dans un carcan rigide et lui assigne un rôle social strictement

défini.

Illustré de nombreux costumes reconstitués, ainsi que d'accessoires et

de documents d'époque, l'ouvrage nous mène des bals aux bains de mer

et de l'opéra aux scènes de rue. Il dresse ainsi le portrait de personnages

aussi divers que la marchande à la toilette, la lavandière, la lionne ou la

dame de compagnie de l'impératrice.