L'histoire des relations entre la philanthropie et les grandes universités privées américaines n'a jamais été abordée en tant que telle, pas plus en France qu'aux États-Unis. Le présent ouvrage constitue donc une réelle nouveauté.

Résultat d'un long travail de recherches, tant bibliographiques que sur le terrain, ce livre, qui s'adresse à tous les publics, analyse, de manière claire et éminemment accessible, les soubassements historiques et les influences politiques du financement des grandes universités privées américaines. Il nous explique ce qui se cache derrière le beau mot de «philanthropie», si populaire aujourd'hui aux États-Unis, et décortique les relations étroites existant entre le monde politique, le monde de l'enseignement et le monde des affaires.

À l'heure où se met en place la construction d'un espace européen d'enseignement supérieur et où l'exemple des États-Unis sert de modèle ou de repoussoir, cet ouvrage balaye beaucoup d'idées reçues sur l'équilibre public/privé dans le financement de l'enseignement supérieur aux États-Unis et répond aux interrogations que l'on se pose sur les sources de la richesse des universités d'élite américaines.