Une enquête sur l'invention de l'idée matriarcale, sur l'émergence du masculin à partir du règne des mères, mêlant le mythe à l'histoire : le Droit maternel de J.J. Bachofen (1861) apparaît comme la plus ancienne théorie du "stade matriarcal". Pour comprendre la genèse de cette hypothèse, les auteurs ont pénétré dans l'atelier du grand bourgeois savant et secret que cotôyait Nietzsche.