L'idée de transparence politique qui envahit aujourd'hui le champ

médiatique rend suspecte la moindre part d'obscurité en matière

d'administration et de gouvernement. C'est condamner un peu vite

la complexité de nos institutions construites en partie sur des

relations nouées entre des hommes placés en retrait de la scène

institutionnelle. De cette sobriété résulte une efficacité certaine dans

le processus décisionnel et la gestion des conflits.

Les contributions ici rassemblées mettent en valeur l'héritage

médiéval dans ce domaine en soulignant dans une grande variété de

milieux (diplomatie, administration urbaine, justice, etc.) le rôle de

ces chevilles ouvrières dotées de fonctions malléables acquises au

gré des circonstances et de l'urgence de la situation. Lobbyistes avant

l'heure, pesant en amont sur les décisions, ces hommes de l'ombre

ont pu aussi agir a posteriori comme auteurs et gardiens de la

mémoire écrite du jugement et du récit politique.