Lélaine, Madeleine, un diminutif pour la petite fille, un prénom pour la femme, toute une vie parcourue en compagnie

de Ti'Man, de César, de Jules, d'élèves et de collègues institutrices, tous gens modestes... Puis apparaît Louis, et avec lui une autre façon d'aborder l'existence. Tout d'abord avec des affinités de goûts, des centres d'intérêt communs ; puis

dans la tendresse et le désir. Autour de Madeleine et de Louis, le monde s'embrase, une première guerre mondiale bouleverse

les nations et leurs existences s'en trouveront tragiquement marquées. La mort accidentelle du fils unique tant aimé ouvre

une plaie que rien ne pourra plus refermer.

L'auteur nous fait vivre de l'intérieur les tourments de Madeleine, qui va connaître la douleur du bonheur enlevé trop vite et ne pourra plus goûter la légèreté de vivre. Tout aura désormais pour elle un relent d'inquiétude, même quand elle se laissera parfois aller à simplement cueillir l'instant.