Le présent volume est le fruit d'un colloque bilingue consacré au thème des

"Anges et démons au Moyen Âge", organisé par le Centre d'Études Médiévales

Anglaises de l'Université de Paris IV, qui a eu lieu en Sorbonne les 24-25 mars

2000. La date de la réunion n'était pas sans rapport avec le thème : en effet, dans

la tradition chrétienne, le 25 mars marque la fête de l'Annonciation, et, par

conséquent, de l'Incarnation du Christ - fête qui avait une résonance tout à fait

particulière en l'an 2000, l'ère chrétienne ayant logiquement été inaugurée, en

l'an 1, à cette date. C'est donc l'archange Gabriel, médiateur de l'annonce divine,

qui est à l'honneur sur la couverture, illustrée par l'une des intervenantes,

l'artiste Diane Calvert.

Messagers divins, annonciateurs des temps nouveaux, inspiration créatrice,

c'est comme tels que les anges nous apparaissent. Quant aux démons, ils ne sont

toujours que des anges déchus, menaçant les hommes, certes, mais sujets, eux

aussi, à Dieu. Faut-il les voir, ces esprits purs, comme manifestation de la lutte

éternelle entre le Bien et le Mal, ou bien comme simple projection de notre peur

de l'inconnu et de l'infini ? S'appuyant sur les textes et les images, des spécialistes

du Moyen Âge se sont interrogés sur une croyance populaire et biblique,

enracinée depuis l'Antiquité et encore florissante de nos jours.

Des douze articles contenus dans ce volume, six sont en français, six en

anglais, réflexion des langues maternelles des membres et invités du Centre

d'Études Médiévales Anglaises. Les domaines historiques traités par les auteurs

couvrent les deux périodes du Moyen Âge en Angleterre, tant l'époque anglosaxonne

(le vieil-anglais) que la période tardive (le moyen-anglais), sans oublier

les racines antiques et bibliques de la culture européenne. On ira même jusqu'à

explorer la survie de la tradition médiévale pendant la Renaissance, voire au-delà

(iconographie médiévale conservée par le cinéma moderne).