La psychanalyse, à la différence de tout autre discipline, établit un lien si intime entre le chercheur et son objet que vouloir dissocier ce qui se révèle en soi et se découvre chez l'autre est impossible. Freud se livre à un autoportrait, il raconte sa prime jeunesse et sa carrière pour mieux retracer la genèse de la psychanalyse.