Un millier de définitions pour présenter le XX^e siècle : les

hommes (dirigeants politiques, intellectuels plongés dans

l'action, artistes dont l'influence pesa sur l'évolution des

mentalités), les institutions (nationales et internationales), les

faits (accords diplomatiques et économiques), sans oublier les

militaires et les batailles en ce siècle particulièrement violent.

Dans la sélection des notices, l'auteur a choisi de parler de ce

qui semble essentiel pour la connaissance de ce siècle. En ce qui

concerne le contenu de chacune d'entre elles, il s'est arrêté au

niveau de connaissances qui, à l'expérience, semble indispensable

pour un étudiant de seconde ou troisième année qui

n'aurait pas déjà étudié spécifiquement le sujet en question. Il a

voulu replacer chaque biographie, chaque fait dans son

contexte, et il a tenu à souligner le bilan des carrières, la portée

des événements.

L'ouvrage cible en priorité les candidats à l'entrée des instituts

d'études politiques, des grandes écoles de commerce (les

programmes nouveaux invitent à insister sur les aspects

politiques et géopolitiques), mais aussi les candidats aux

différents concours administratifs, ou encore toutes les

personnes qui veulent une première approche historique sur le

siècle qui vient de se terminer.