25 août 1270 : Saint Louis s'éteint dans le camp de

l'armée croisée, près de l'ancienne Carthage. Partis au

début du mois de juillet d'Aigues-Mortes, les barons et

les chevaliers qui ont pris la croix à la suite du roi de

France débarquent à Tunis quelques jours plus tard.

Paralysés par l'attente toujours différée du roi de Sicile,

épuisés par les chaleurs de l'été tunisien, les croisés sont

rapidement décimés par la maladie qui emporte le roi et

plusieurs hauts personnages. Après quelques combats

menés pour sauver les apparences, l'armée rembarque

au mois de novembre. La destruction de la flotte dans

un port sicilien par une tempête empêche l'expédition de

se poursuivre en Terre sainte. Les survivants n'ont plus

d'autre choix que de rentrer en France.

Entreprise à grands frais, précédée de nombreux

préparatifs de toutes sortes, la huitième et dernière

croisade s'avère un échec complet. C'est le récit d'un

désastre qu'entreprend ce livre, depuis la prise de croix

de Saint Louis en 1267 jusqu'au retour des croisés au

printemps 1271. Un désastre à méditer en ces temps

de crispations et de confrontations.