L'enceinte au Moyen Âge contribue à définir ce qu'est une

bonne ville. Sait-on que beaucoup d'entre elles conservèrent

jusqu'aux années 1900 leurs fortifications dont les portes se fermaient

encore au coucher du soleil ? En partant d'un certain

nombre d'exemples qui permettent de retracer leur genèse du

XII^e au XV^e siècle, l'auteur explique ce qu'étaient les enceintes

urbaines au Moyen Âge, comment et par qui elle furent

construites et de quelle manière elle furent défendues. A côté

d'exemples prestigieux comme Aigues-Mortes et Carcassonne,

beaucoup d'entre elles furent longtemps constituées de simples

levées de terre ; ce ne fut qu'à la fin du Moyen Âge, alors que la

diffusion de l'artillerie à feu allait contraindre les villes à concevoir

des ouvrages adaptés aux armes à feu, qu'elles présentèrent

une image conforme à celle que nous transmettent les miniatures

du temps.