Etymologiquement, le texte résulte d'un tissage. C'est ce dont témoignent la trame ornée des romans et le patchwork des fabliaux. Dans Le bel inconnu et Amadas et Ydoine, dans Constant du Hamel et La vieille truande, le signe vestimentaire devient emblème, se charge de significations ambivalentes héritées de l'Antiquité latine, de la Bible et de l'exégèse.