Trois témoins, trois amis fidèles et constants du poète

rendent ici témoignage des derniers jours de Paul Verlaine :

F.-A. Cazals, dessinateur et sans doute la dernière grande

passion du poète vieillissant ; Gustave Le Rouge, écrivain

polygraphe, qui fut le dernier commensal de Verlaine le jour

de sa mort, et Maurice Barrès, écrivain, député, membre de

l'Académie française, qui a préfacé le livre, et qui fut un

soutien efficace du poète.

Plein d'une admiration enthousiaste et lucide, ce récit des

derniers jours est enrichi de citations du poète ainsi que de

nombreux témoignages. S'il n'embrasse bien sûr pas la vie

entière de Paul Verlaine, il montre, preuves à l'appui, que la

renommée montante et la misère tenace purent se côtoyer

chez un des plus grands poètes français.

Entre émotion et compassion, le témoignage de ces amis

fidèles brosse un portrait inattendu de celui qui aimait à se

faire appeler Pauvre Lélian - anagramme de Paul Verlaine -,

où le talent et l'humour le disputent bien souvent aux

assauts de la guigne.