Les intellectuels ont la réputation d'être radicaux, élitistes,

progressistes, anticonformistes, engagés politiquement et

farouchement opposés au capitalisme. Ces attitudes ont été constatées

à différentes époques et dans différents pays comme, par exemple, la

France aujourd'hui. Au moyen d'un questionnaire auprès des

professeurs universitaires, les auteurs ont essayé de mettre en lumière

les relations existantes entre ces différentes attitudes et d'en

comprendre les origines. Il ressort de cette étude un portrait qui remet

en cause l'idée communément admise selon laquelle les intellectuels

seraient les individus les mieux placés pour juger des questions de

justice politique.

«Il est à gager que ce livre ne plaira pas à tout le monde,

notamment dans le public des lecteurs qui se trouveront être, par la

force des choses, à la fois juges et parties. La sociologie des

intellectuels est peu développée (...) notamment parce que les

sociologues répugnent naturellement à prendre pour objet une

catégorie sociale à laquelle ils appartiennent eux-mêmes. S'abritant

plus ou moins explicitement sous l'autorité -sur ce point bien

douteuse- de Karl Mannheim, les intellectuels en général et les

sociologues en particulier se voient facilement comme

freischwebend : comme échappant aux déterminismes sociaux

auxquels ils asservissent généreusement les autres ». (Raymond

Boudon).