L'Histoire a-t-elle un sens ? Indépendamment des croyances, la certitude que

le monde aura une fin est aujourd'hui largement admise. Si les philosophes

grecs ne pouvaient le savoir, nous pouvons envisager la fin du système

solaire, même si elle n'est pas pour demain. Les possibilités d'autodestruction

de la planète par l'arme nucléaire ou par le surdéveloppement introduisent,

par ailleurs, une variable inquiétante. «Les civilisations sont mortelles»

faisait remarquer Valéry, et aujourd'hui c'est le destin de l'humanité entière

qui paraît menacé.

Cette fin de l'histoire intéresse chacun, même si on en ignore la date, et les

théologies issues de la tradition abrahamique prophétisent que la fin des

temps sera précédée de signes que les générations successives s'efforcent

de discerner dans l'actualité. Au tournant du millénaire, l'eschatologie est

devenue un genre littéraire prisé qui a donné naissance à une littérature

où l'histoire, la théologie authentique et la théologie-fiction voisinent avec

le fantastique sous toutes ses formes. Plus profondément, l'annonce

d'une résurrection suivie d'un jugement interpelle les croyants avec des

conséquences sur ceux qui ne le sont pas. En définitive, l'eschatologie est

une question pour tous.