L'amiral Pavel Vassilievitch Tchitchagov naquit en 1767. Il

débuta dans la marine en 1782, fut contre-amiral en 1796,

ministre de la Marine en 1802, reçut en 1812 le commandement

de l'armée de Turquie et des principautés danubiennes.

De ce poste, il fut rappelé avec son armée pour couper la

retraite aux Français qui revenaient de Moscou. Après cette

campagne, il remit son commandement au général Barclay de

Tolly, se rendit à Saint-Pétersbourg et demanda à l'Empereur

Alexandre, pour raison de santé, la permission de prendre du

repos. L'Empereur lui accorda un congé illimité. Tchitchagov

quitta la Russie et mourut à Paris, le 10 septembre 1849.

Ces Mémoires , écrits et publiés en français en 1862, sont une

sélection des écrits de Tchitchagov effectuée après sa mort et

accompagnée d'une mise en situation biographique. Le coeur

du livre est constitué par le récit de la Bérézina, fait par celui

qui commandait les troupes russes présentes sur les lieux.