Le picard est-il une langue ? Et d'ailleurs, qu'est-ce qu'une langue ? A partir de ces deux questions, l'une locale, l'autre générale et récurrente, l'auteur a bâti sa démarche. Utilisant les concepts de la sociolinguistique, il propose une description de la construction de la langue qui unifie les faits linguistiques, les faits sociaux et les choix du sujet parlant.