Réunit onze récits sur Tahiti, écrits entre 1767 et 1797, période de découverte où dominent ici les journaux des trois voyages de James Cook. Puis sont évoqués les cinq archipels de la Polynésie française, racontés par les voyageurs durant près de trois siècles. L'âge d'or de la littérature océanienne s'arrête avec les derniers textes, en 1920.