Aux marges de l'Empire : conquérants et collectionneurs à l'assaut de l'Orient de 1750 à 1850
En retraçant la vie de trois collectionneurs du XVIII<sup>e</sup> siècle
- Robert Clive, Antoine Polier et Benoît de Boigne - et le
destin de leurs collections, Maya Jasanoff propose une
histoire originale de l'expansion coloniale franco-britannique.
De la conquête de l'Inde à la domination de
l'Égypte, elle suit ces marchands d'art, toujours dans les
bagages des armées, qui façonnèrent la vision occidentale
de l'Orient.
Une villa de Calcutta décorée d'art européen, les lettres
de l'empereur moghol dans les réserves d'un service
d'archives des Alpes françaises, le nom d'un diplomate
anglais gravé dans la pierre d'un temple
égyptien sont autant d'exemples surprenants
de ces juxtapositions culturelles.
Point d'orgue de la démonstration, les
collections égyptiennes que Napoléon prévoyait
de rapporter à Paris, et qui échurent
aux Anglais après la défaite du Caire. Les
revers militaires et la colonisation se mêlent
ainsi à l'histoire des hommes qui ont créé
les galeries égyptiennes du Louvre et du
British Museum.
