Un choix des chroniques du New Yorker, sur des bâtiments connus des Français ou traitant de problèmes urbains semblables aux problèmes urbains français. Sont dénoncés les conséquences de l'appât du gain des propriétaires, la concentration urbaine et les divagations esthétiques de certains architectes. Les textes datent des années 50, mais spéculation et pollution n'ont fait que croître depuis.