Le hassidisme est surtout connu grâce aux ouvrages de Gershom

Scholem sur la mystique juive et aux anthologies de légendes compilées

par Martin Buber. Jean Baumgarten livre la première synthèse en

français sur ce mouvement, qu'il étudie dans sa totalité : de sa

dimension théologique à son organisation sociale, des coutumes

religieuses aux techniques mystiques. Cette approche originale permet

de saisir comment s'est opérée la rupture entre le judaïsme rabbinique et

le hassidisme. Dans quel contexte ce mouvement piétiste est-il né et

comment s'est-il diffusé en Europe orientale ? Quels sont les

fondements mystiques de la société hassidique et sur quel modèle

économique fonctionne-t-elle ? Comment a émergé la figure centrale du

tsaddik , le juste, et quels sont les liens spirituels qui l'unissent à ses

disciples ? Qu'est-ce qu'une cour hassidique et comment se sont

constituées les dynasties, véritables chaînes de succession ?

Fondé sur l'analyse d'une abondante littérature, ce livre permet de

situer le hassidisme dans l'histoire de la mystique juive, d'en recomposer

la genèse, mais aussi de cerner la nouveauté doctrinale des premiers

maîtres, qui, notamment dans la prière extatique, la danse, le chant,

cherchent à provoquer l'union du corps avec le monde divin. L'on

comprend aussi comment, par rapport au judaïsme traditionnel et à la

sécularisation de la société juive, la «dissidence» hassidique est devenue

une des forces vives de l'ultra-orthodoxie.