Classique de la littérature de

voyage, le récit de Nicolas

Bouvier nous projette dans un

monde aujourd'hui disparu.

Parti de Genève à l'été 1953, accompagné de son ami

Thierry Vernet, peintre et dessinateur, le jeune homme

traverse les Balkans, la Turquie, l'Iran et l'Afghanistan

à bord d'une Fiat Topolino, dans des conditions parfois

extrêmes.

Ce voyage sur des routes le plus souvent rudimentaires

est ponctué d'étapes qui permettent aux deux amis de

gagner leur vie grâce à leurs talents artistiques. Ainsi, ils

passent l'hiver dans la ville de Tabriz, coupée du monde

par la neige et le froid pendant six mois, et sont amenés

à partager la vie rude d'un peuple pratiquant un islam

modéré et accueillant. Après la traversée éprouvante du

désert Baloutch, les deux voyageurs s'arrêtent à Quetta

pour reprendre des forces.

Leur voyage s'achève à Kaboul, centre du monde de

par sa position géographique, au carrefour des grandes

cultures de l'Inde, de l'Iran et de la Chine.