Alors qu'il espérait une confortable donation, le jeune Samuel Titmarsh, treizième commis dans une compagnie, ne reçoit de sa tante, la riche Mrs. Hoggarty, qu'une simple épingle en diamant. Tout d'abord déçu, il ne tarde pas à découvrir que la possession de ce bijou va lui ouvrir les portes de la haute société londonienne et lui permettre une ascension fulgurante dans le monde des affaires.

Il pourra alors épouser la charmante Mary Smith, qui l'attend dans sa province natale.

Tout semble lui sourire jusqu'au jour où...