S'appuyant sur les archives familiales ayant trait à Louis-Philippe, duc d'Orléans (1869-1926), qui légua une imposante collection d'animaux naturalisés au Museum d'histoire naturelle de Paris, et à Henri d'Orléans (1867-1901), l'auteur raconte comment le goût de ces princes pour la chasse les initia à la découverte des peuples du monde.