Succédant à quatre éditions épuisées, en français, en italien et en anglais,

cette cinquième version de Musique, mythe, nature répond à une curiosité

persistante de l'auteur et de ses lecteurs. Plutôt que de questionner les

avatars de ce qu'on nomme le «langage musical», et de ne prendre position que

par rapport à une histoire, il s'intéresse à ce qui semble apparenter la musique à

une sorte de fonction biologique permanente.

L'universalité des imageries mythiques et celle de quelques traits communs

à toutes les musiques le conduisent à contester les frontières admises entre les

cultures et même entre les êtres vivants. La mondialisation et la marchandisation

des musiques semblent favoriser une hybridation généralisée : les cultures

ne sont donc pas des systèmes autonomes et fermés, et la liberté du compositeur

rencontre des limites naturelles.

À l'heure où l'humanité descend de son piédestal gréco-biblique et rêve de

se réconcilier avec l'ensemble de la nature, la zoomusicologie dont F.-B. Mâche

a proposé quelques principes et quelques illustrations peut paraître moins absurde

qu'autrefois. En soulignant certaines données de l'invention sonore qui

semblent communes à toutes les cultures et même à plusieurs espèces vivantes,

ce livre a jeté des jalons sur une route qui peut mener loin, jalons qui ont d'abord

servi à éclairer des pratiques de compositeur. Car si le compositeur doit souvent

imposer silence au théoricien, il peut aussi - il doit sans doute - s'interroger

non seulement sur l'artisanat qu'il pratique, mais sur la mystérieuse finalité de

son travail.