Fait le point des connaissances actuelles sur les profondes mutations de l'Empire romain entre la fin du IIe siècle après J.C. et le premier tiers du IVe siècle. Il est plus précisément centré sur les aspects politiques, administratifs et religieux.. En outre, un chapitre présente les différentes sources littéraires, épigraphiques, archéologiques et numistiques de la période considérée.