A partir d'entretiens avec l'artiste, sa famille et ses proches, l'auteur reconstitue le parcours de Screamin Jay Hawkins (1929-2000) qui a choqué l'Amérique conservatrice des années 1950 avec son morceau I put a spell on you et par son interprétation théâtrale et macabre. Le mythe du prédateur et de la star vaudoue associé à son personnage est examiné pour faire la part entre légende et réalité.