La Hongrie représente une exception en matière institutionnelle.

En effet, dans une Europe qui vit le déclin des diètes, la Hongrie fut,

avec l'Angleterre, le seul pays à maintenir un Parlement bicaméral et

le seul pays viscéralement et immuablement parlementaire dans la

Monarchie autrichienne. L'Assemblée nationale de l'Ancien régime

servait à la fois de contre-poids au pouvoir du souverain, de source du

droit public et privé, de lieu de rencontre des dignitaires, des grands

commis et des notables comme aussi de centre de formation des futurs

politiciens. Le régime d'Assemblée de 1848-1849 et de l'époque du

dualisme reposait donc sur des fondations solides, bâties au fil des

siècles. Cependant, l'institution parlementaire hongroise, un des

foyers du libéralisme européen du XIX^e siècle, n'a pas su relever le défi

démocratique. S'étant aliéné les nationalités non hongroises qui formaient

la moitié de la population, la Hongrie historique a été emportée

par le cataclysme de la Guerre de 1914-1918.

Les auteurs se sont partagé la tâche selon un plan strictement chronologique,

en fonction de leur spécialisation. À Jean Bérenger est

revenue l'étude des XVII^e et XVIII^e siècles, tandis que Charles Kecskeméti

prenait le relais pour l'étude d'un très long XIX^e siècle.

Cet ouvrage est la première synthèse de l'histoire parlementaire

hongroise. Tout en tenant compte des acquis de la littérature historique

hongroise, il est fondé sur des sources d'archives hongroises et

étrangères, des publications parlementaires, des éditions de textes et

des dépêches de diplomates en poste à Vienne et à Budapest.