Spinoza grandit à Amsterdam où il fréquente l'école juive élémentaire avant de s'ouvrir à de nouveaux horizons dont le théâtre, la philosophie et la politique. Il côtoie Machiavel et Descartes et affirme que la loi juive n'est pas d'origine divine. Ses positions heurtent sa communauté et un procès lui est intenté au cours duquel il risque l'excommunication ainsi que le bannissement à vie.