Dans les années 1920, Théodore Poussin, commis dans une compagnie de fret maritime à Dunkerque, se lance à la recherche de son oncle, le capitaine Steene, mystérieusement disparu en Indochine douze ans plus tôt. Le jeune homme a soif d'aventure et d'exotisme. Il se rend en Extrême-Orient et y croise l'énigmatique monsieur Novembre, qui se présente comme son destin.